明日への道のり

+++ 明日への道のり +++ シンSide

――――――　誤魔化せないってことかも

――――――　え？

――――――　いっくら綺麗に花が咲いても、ひとはまた吹き飛ばす

――――――　き、み？

あのときは誰かなんて知らなかった。ほんの一瞬の交差。
口数も少なく、何かを語り合ったわけでもない。
夕暮れのこの場所で、本当に言葉を交わしただけだった。

そのひとが。

――――――　フリーダムのパイロットだ

目の前にいるのは優しげな風貌に、翳りを秘めた表情と透き通るような瞳を持った青年。

ほっそりとした体からは、とてもあの伝説の機体を操っていた姿は想像できない。

猛者の気配などなく、むしろ儚げでさえある。

――――――　このひとが？

彼がぽつりぽつりと呟く。
その声はとても柔らかく、耳に心地良い。

隣ではピンクの髪を風に遊ばせ、穏やかに微笑む少女。彼女の視線は優しく、包み込むように目の前の青年に注がれている。

俺はこのひとを殺そうとした。

その事実とあのときの憎悪がよみがえり、シンは眉をよせた。
こんなに優しそうなひとを、自分は。

「それじゃあ、そろそろ行くね」
「そうですわね、まいりましょう」

ふわりと小さく笑ってキラが歩き出す。軽くこちらへ手を振ってから、ラクスも歩き出した。愛しそうに大切なひとの腕をとって。

寄り添う二人の姿はどこか幻想的で、夢だったのではないかと思わせる。
それほどに美しく、そしてなぜか切ない。

いったいどれだけの悲しみを見てきたのだろうか。

――――――　どんなに吹き飛ばされても…また僕たちは花を植えるよ、きっと

強い決意を宿した言葉。そう口にできるまでに、数え切れないほどの出来事を乗り越えてきたに違いない。
自分は何を知っていたのだろう。何を理解したつもりになっていたのだろう。
何か間違っている。それだけは分かっていても、だからどうすれば良いのかは分からなくて。

――――――　思い出せシン！

必死に自分へと喉を嗄らして叫んでくれたアスラン。静かに慰霊碑を見やって、彼も小さく笑った。

「これからまた、大変だな」
「…そうですね」

争いが終局したとはいえ、根本の解決にはまだ程遠い。
これからが本当の意味での戦いなのだ。

「それじゃあ…俺も」
「あ、はい」

ゆっくりと、それでもしっかりとした足取り。振り返らずに進んでいくアスランを見ていると、隣に並んでいたメイリンが走り出した。

「メイリン？」

ルナマリアが驚いたように自分の妹の名を呼ぶ。
その声に顔だけ振り返り、メイリンはふふっと可愛らしく笑って手を振った。ツインテールの髪を揺らしながらアスランを追っていく少女に、ルナマリアもシンも何を言ったらいいのか分からない。

「メイリン…」
「アスランと、行くのか…？」
「みたいね。あーあ、結局アスランなのねえ」

不貞腐れたような声に、シンは真紅の瞳を細める。
その視線に気付き、ルナマリアが何よと口を尖らせた。

「…いや。やっぱりアスランなのかなって」
「はあ？」

呆れたような表情を浮かべられ、シンは戸惑う。だって以前は、あれだけちょっかいかけてたじゃないか、と内心で呟きながら。

「違うわよ。姉離れされちゃったのね、って思っただけよ」
「…仲良かったっけ？」

どちらかというと、互いにコンプレックスをぶつけあっていたような。

「メイリンの方が、先に道を見つけちゃったのよね…」
「ルナ…」
「メサイアを守ってたときに言われたの」

　　　　　何で戦うの！？何で戦うのよ！！

　　　　　誰が本物のラクス様か　どうして分からないの！？

「びっくりしたわ、あのときは」

どちらかというと、正面からぶつかってくる事がなかった妹。
そんな彼女が声を上げて訴えた。

「そんな事があったのか」
「うん。まあ、アスランの脱走の手助けをしたのにも驚きだけど」
「あのときから気付いてたのかな、メイリンは」
「うーん？それは違うみたい。ただ必死で、アスランを助けたかったって」

今思えば、あのときが自分とアスランとの歩む道を隔てた。
自分は何も考えず、ただ裏切られたことへの怒りに燃え、悲しみさえも心の奥に封じ込めて。

「…生きてて、良かった。アスランも…メイリンも」
「そうね」
「それに…あのひとも」
「………シン」

憎しみの全てを、あの蒼い翼にぶつけた。そうすればこの苦しみから逃れられるのだと。

「あんなに優しそうなひとだなんて…思わなかった」
「うん」
「俺、勝手にっ……思い込んで……」

自分を殺そうとした相手に、なんの躊躇いもなく差し出された手と言葉。何も知らない事の恐ろしさを、実感した。

「大丈夫。あのひとは、シンを責めてないよ」
「………うん」

あれだけの大きな力を手にして、揺らぐことない視線。
自分とはあまりにも違う気がして。

――――――　お前が本当に欲しかったものは、そんな世界か！力か！

今なら言える。違うと。
こんな力を望んでいたんじゃない。壊すための力ではなく、守るための力が欲しかったんだ。

「今度、あのひととゆっくり話してみたいな」
「シン怒らないでいられる？」
「なっ！当たり前だろ！」
「本当かしら」

からかうような視線に、シンは言葉を詰まらせる。
自分の過去の行動を思い起こせば、否定できないのが悔しい。

「…たぶん、あのひとなら大丈夫」
「そうね。大人だもんね、彼」

その言い方も、なんだかひっかかる。
海からの風が一際強くなり、自分たちの髪や服を揺らしていく。

これから、どうしようか。

「出来ること、さがさないとな」
「いーっぱいあるんじゃない？出来ることじゃなくて、やらなきゃいけない事！」
「そうだな」

お互いに見つめ合い、同時にぷっと吹き出す。
やっと一歩を踏み出せる。
あのひとの温かい手を思い出し、シンは手を握り締めて身を翻した。

――――――　一緒に戦おう

そう言ってくれたあのひとに、今度は涙ではなく笑顔で応えられるように。

「大変だと思うけど、頑張ろうね！」
「うん。俺も」

もし迷ったとしても、きっと大丈夫。
同じ夢を追うひとたちがいる。

――――――　お前は本当は何が欲しかったんだ！

自分が欲しかったものは思い出と過去。もう取り戻せないもの。
決して失った痛みは消えないけれど。

でも今は、また穏やかな場所を見つけた。

隣で笑っていてくれるルナマリアに、シンもそっと笑顔を返す。

今度こそ見失わないように。

そう願いをこめて、彼女の自分より小さな手を繋ぐ。

明日へ進む道にある、小さな光を離さないようにと。

fin...