+++ 萌 芽 +++



13.憎悪の声







夜ごと繰り返される悪夢。

忍び寄る黒い影は、もうひとりの自分。

世界の闇。

























守りたいと思ったものが、たくさん目の前で消えていった。
何のための力か、そう泣き叫んだところで失ったものは戻らない。失うことに怯え、悲しみ、怒る。

そんな自分は、どこも他人と変わらない。

涙をぬぐってくれる指や、優しく包み込んでくれる存在にすがらなければ、立っていることさえ覚束ない。そう、ただひとりの人間でしかないのだ。




――――――　それが誰に分かる、分からぬさ、誰にも




暗い闇の彼方から、低い声が毒を注ぐように這い上がってくる。幾度聞いたか分からない声に、虚空を漂いながらキラは哀しげな瞳を向けた。
深く、黒いそこ。どんな光さえも呑み込んでしまいそうな濃い闇。

そこへむかってただ問い掛ける。

どうしてそう思うの？と。




――――――　憎しみの目と心と、引き金を引く指しか持たぬ者たちの世界で

　　　　　　　　　　何を信じる？なぜ信じる？




いつも尋ねかける言葉は同じ。この世界を憎み、自分の存在さえも疎んだ男。この時代が生み落とした影。きっと自分も何かが違えば、同じような道を歩んでいたのかもしれない。けれど自分は知っているのだ、あの男が知らず知ろうともしなかったもの。


虚ろな毎日を送る自分を、いつも心配そうに見守っていてくれるひとたち。

全てを知った上で、それでも自分を大切な息子だと言ってくれる両親。

様々な出来事を通して分かりあえた仲間たち。


何より、ここにいる自分が全てなのだと、涙を受けとめてくれた彼女。


こんなに自分の傍にはいてくれる。完全に理解してもらうことはできないのかもしれない。けれど理解しようとしてくれるひとたちがいる。変わらずそこで笑っていてくれるひとたちが。




――――――　まだ苦しみたいか




いまはもう何の感情もなく、ただ問い掛けるだけの声。
無機質な響きがどこか悲しさを感じさせて。キラは静かに目を閉じる。

自分はそちらへは行かない。

そう心の中で答えた。


繋ぎとめてくれる、この手があるかぎり。

自分は闇に墜ちるわけには、いかない。
















「……ラクス？」
「起こしてしまいましたか？」
「ううん。ラクスのおかげで、帰ってこられた」

そう言ってにこりと笑うと、きょとんと目を瞬いてからふわりとラクスが笑った。

「そうでしたか。おかえりなさいませ、キラ」
「うん、ただいま」

そう、この白い小さな手だ。
この手がいつも自分をこの世界に繋ぎとめてくれる。

ふいに愛しさが溢れてきて、その手の甲へ唇を寄せる。
枕元に座っている彼女は、自分の行動に驚いたようだった。しかしそれを怒るでもなく、わずかに火照った顔をほころばせる。

そんな彼女の姿を白い光が包んでいて、新しい一日が始まっているのだと気付いた。

「もう朝ご飯？」
「はい、どうなさいますか」
「いくよ、着替えてから」
「分かりました、用意してますわね」

桃色の髪がふわふわと揺れる。もう一度笑顔を残して、ラクスは部屋を出て行った。ぱたぱたと可愛らしい足音が遠ざかる。その心地良い音を聞いてから、起きるかと呟く。
ゆっくりと体を起こして、はたと我に返って考えた。

いま自分はものすごい事をしなかっただろうか。
寝惚けていたのか、普段だったら絶対にしないようなことをしてしまった。

（ど、どうしよう……でもラクス怒ってなかったよね？）

どこぞの王子様みたいな事をしてしまった。手にキス。
考えたところでどうしようもないのだが、今更かああと赤くなる頬に、キラは口元を押さえる。


でもこんな自分は嫌いじゃない。


カーテンを開けて、明るい空を見ながら苦笑を零す。
少しだけ恥ずかしくて、リビングに顔を出しづらいけれど。悪くない目覚めだと思った。

あの夢を見た後だというのに、いつもと違って幾分心が軽い。

それはきっと、彼女のおかげで。











彼がこの世界を憎み、壊そうとしていたのなら。

もうひとりの自分のために、僕は世界を愛し守り続けよう。同じ想いを抱いた人々と共に。

そのために何ができるのかは分からない。


まだ立ち上がる力はないけれど、傷は癒えていないけれど。


それでも自分はそちらへは行かない。

まだ、行くわけにはいかない。






そう闇から響く憎悪の声に、キラはそっと答えた。









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